O quadro “O nascimento de Vênus”, pintado por Sandro Botticelli entre 1482 e 1484, é uma declaração de amor secreto para a bela modelo que interpreta a deusa Vênus: Simonetta Vespucci.

Simonetta, filha de um nobre genovês, estava casada com o florentino Marco Vespucci, da família do explorador Américo Vespucci – aquele que dará nome ao Novo Continente a ser descoberto por Cristovão Colombo.

Quando Botticelli encontrou a garota, ela se apaixonou instantaneamente e tornou-a sua musa e modelo para muitas de suas pinturas.

Todos os nobres de Florença, inclusive os irmãos Giuliano e Lorenzo de Medici , mecenas de Botticelli, sucumbiram aos seus encantos e foram atraídos pela sua beleza: sabe-se que Giuliano de Medici, se apaixonou perdidamente por ela..

Em 1475, durante a celebração de um torneio, foi proclamada “Rainha da Beleza”, o que consolidou sua reputação como a mulher mais bonita de Florencia e da Renascença.

Apenas um ano depois, Simonetta Vespucci morreu de tuberculose, aos 23 anos. Sandro Botticelli viveu o resto de sua vida obcecado com sua beleza, retratando-a em muitos de seus quadros.

Quase nove anos após a morte de Simonetta , Botticelli terminou “O Nascimento de Vênus”, seu maior tributo a “Rainha da Beleza” e que se tornou, ao longo dos séculos sua pintura mais representativa e celebrada.

O pintor, que nunca se casou, morreu em 1510 e foi enterrado ao pé da sepultura de Simonetta, na Igreja de Ognissanti, como expresso em seu testamento. Foi a maneira que encontrou para passar a eternidade com a mulher mais bonita do Renascimento. Um amor proibido que marcou a carreira de um dos grandes pintores do Quattrocento italiano.